Comment protéger les enfants de la canicule et des fortes chaleurs ?

Ah l’été ! Les vacances, les jeux en extérieur et les longues journées en famille ! Oui, mais lorsque le thermomètre s’emballe, la canicule et les fortes chaleurs demandent une vigilance toute particulière, surtout pour les plus jeunes.

Les bébés et les enfants sont en effet bien plus sensibles à la chaleur que les adultes, et pour cause, leur organisme régule moins bien la température de leur corps et ils se déshydratent plus rapidement.

Heureusement, quelques gestes simples permettent de profiter de cette belle saison en étant plus sereins. L’objectif est d’adapter son quotidien pour préserver le confort et le bien-être des enfants.

Miser sur la fraîcheur sans bouleverser toute la journée

Lors d’un épisode de canicule ou de fortes chaleurs, mieux vaut revoir légèrement le rythme de la journée. Les sorties et les activités physiques sont à privilégier tôt le matin ou en toute fin de journée, si la température commence à baisser. Entre 11 et 16h particulièrement, il est préférable de rester à l’intérieur ou dans un lieu ombragé et frais. Durant ce temps, on peut donc miser sur des activités calmes : lecture, jeux de société, activités créatives.

À la maison, pensez à fermer les volets et les fenêtres pendant les heures chaudes, puis à aérer dès que la température baisse et si vous le pouvez, la nuit.

Un ventilateur peut apporter une sensation de confort, mais il ne doit jamais être dirigé en permanence sur un bébé, car il y a des risques d’irritation et de déshydratation. Dans la chambre, on peut opter pour un brasseur d’air au plafond, efficace pour rafraîchir la pièce. Une astuce consiste aussi à tendre un drap humide devant une fenêtre ouverte en soirée : l’évaporation de l’eau contribue à rafraîchir l’air en entrant dans la pièce.    

Pour les plus petits, une tenue légère en coton, voire une simple couche, est souvent suffisante. Inutile de trop les couvrir, même pour la sieste : ils dormiront bien mieux. Il est simplement recommandé de couvrir à nouveau les bébés si la température descend en-dessous de 25 degrès.

En période de canicule ou de fortes de chaleurs, le premier réflexe est souvent de multiplier les bains frais. Attention, tout de même, une eau trop froide peut avoir l’effet inverse de celui recherché : le corps va dépenser davantage d’énergie pour maintenir sa température. Mieux vaut privilégier des bains tièdes ou simplement humidifier régulièrement la peau avec un gant ou un brumisateur.

Vous pouvez également rafraîchir certaines zones stratégiques du corps : nuque, poignets, chevilles ou encore plis des coudes. Ces endroits permettent de faire redescendre la température corporelle en douceur.

Hydrater sans attendre la soif et se protéger

En période de canicule ou lors de fortes chaleurs, l’hydratation est le meilleur allié des enfants. Proposez-leur de l’eau très régulièrement et sans attendre qu’ils réclament, car ce signal apparaît souvent trop tard. Un indice simple permet de vérifier que l’enfant est suffisamment hydraté : la couleur de ses urines. En général, plus elles sont claires, meilleure est son hydratation.  

Il est plus efficace de proposer de petites quantités d’eau toute la journée, plutôt qu’un grand verre occasionnel. Une gourde à portée de main, une paille amusante ou un défi familial autour de l’hydratation peuvent parfois rendre les choses plus faciles.

Pour les bébés allaités ou nourris au biberon, les repas peuvent être proposés plus fréquemment au besoin.

Les fruits et légumes riches en eau, comme la pastèque, le melon, la pêche, le concombre ou la tomate constituent également une excellente façon de compléter les apports hydriques des plus grands. Les yaourts, smooties maison ou les bâtonnets de fruits glacés peuvent aussi rendre l’alimentation plus fun pour les enfants.

Côté extérieur, le trio gagnant reste inchangé : chapeau à larges bords et vêtements légers couvrants, lunettes de soleil adaptées et crème solaire renouvelée régulièrement.

Et bien sûr, on n’oublie pas qu’un enfant ne doit jamais seul dans une voiture, même quelques minutes : la température y grimpe extrêmement vite.

Attention aux surfaces brulantes à l’extérieur : toboggans métalliques, sièges de poussette, ceintures de voiture ou sols de terrasse peuvent atteindre des températures très élevées. Un simple test avec la paume de la main permet d’éviter des brûlures ou autres désagréments.

Être attentif aux signes qui doivent alerter

Malgré toutes les précautions, il est important de rester attentif aux signes de déshydratations ou de coup de chaleur.
Fatigue inhabituelle, forte irritabilité, somnolence, maux de tête, peau très chaude, lèvres sèches, diminution des urines doivent vous inciter à réagir vite.

Dans ce cas, installez l’enfant dans un endroit frais, proposez-lui à boire régulièrement et rafraichissez-le progressivement. Et bien sûr, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

Pendant les épisodes de canicule, le meilleur reflexe reste souvent le plus simple : ralentir le rythme, écouter les besoins des enfants et accepter que certaines journées soient consacrées au repos.

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